Диагностика психических расстройств проводится комплексно, с учетом современных представлений об их биопсихосоциальной природе. В беседе врач собирает сведения не только о симптомах, но и истории жизни, семейной отягощенности, состоянии соматического здоровья. Обязательно учитываются данные как свежих, так ранее сделанных анализов и обследований. Это позволяет как предотвратить возможные осложнения при назначении лекарств, так и учесть влияние соматических болезней на психику и своевременно подключить врачей иного профиля. Например, некоторые болезни щитовидной железы и надпочечников могут имитировать панические атаки, а болезнь Жильбера «помогает» развиться сезонным депрессиям. Данные соматических обследований и беседы с врачом дополняются психодиагностическим тестированием, что позволяет уточнить мишени лекарственного и психотерапевтического обследования. Благодаря комплексному подходу диагностика становится максимально точной.
В настоящее время для большинства психических функций установлены места их локализации в мозге, однако сам по себе мозг сложных психических функций не производит, а как бы получает их в процессе общения.